窗外天色阴沉，细雨缠绵，敲打着庭中芭蕉，沙沙声更衬得书房一片清冷寂寥。
沉复精神稍济，正埋首处理积压的政务。
一份加盖了长公主印鉴的奏疏被堂而皇之地置于案头最上方，墨迹犹新。奏疏以“举贤”为名，罗列了数位候选人名单。
这般明目张胆的“塞人”，带着她独有的风流与霸道。
他的目光在那几个关键名字上反复逡巡。
内侍采买油水虽厚，但并非军国要害；礼部主客司接触外藩，但核心谈判轮不到员外郎；通政司整理文书，更是浩如烟海…
若他否定这折子，只会给她更多兴风作浪的借口，纠缠不休…
你若是顺从她，她反而会觉得无趣，懒得搭理。
让她得逞一次，或许能换来几日清净。
他也好腾出手对付真正棘手的问题——那些京畿河道旁那些被宗室勋贵们蚕食鲸吞的淤田。
那些地，关乎流民生计，河道安危，却成了“皇家苑囿”、“祈福圣地”的遮羞布。
清？牵一发而动全身，会把他也一并卷入。
不清？民怨如沸，法度成空谈。
沉复眼底凝着冰，多日未散的郁气盘桓胸中。
在心里一番权衡利弊，算计得失后。
他提笔，蘸了朱墨，在那份奏疏的批复栏上，落下一个力透纸背的—— “可。”
朱砂小楷，鲜艳刺目。
没有多余的解释，没有刻意的拖延。仿佛只是批阅了一件最寻常不过的公务。
就在这时，门外，沉稳却略显急促的脚步声由远及近传来，打破了雨声织就的寂静，带着一丝久违的熟悉，也搅动了他沉浮的思绪。
随后门被推开，挟裹着雨后潮湿的凉气。
一抹高大的身影立在门口，身上已非官袍，而是一袭深色常服，下摆却沾染上了远道而来的风尘仆仆。
眉宇间挥之不去的暮气，此刻却紧紧锁在书案后的儿子身上。
来人正是沉复之父，三朝元老，沉太傅。
学识渊博，刚正不阿，处事沉稳，那份泰山崩于前而色不变的定力，是少年沉复一心想要效仿的榜样。
可这一切，早已轰然崩塌。
沉复迎着光，神色淡漠的看他如看陌生人。苍白的侧脸在微暗的光线下显得格外疏离。他缓缓将手边那块玉佩收起，放在了匣子中。
“病体可好些了？”沉太傅迈步进来，低沉的声音打破了短暂的僵持。
他目光扫过沉复依旧苍白的脸色和略显单薄的肩背，语气中带着一丝关切。
“劳您挂念，死不了。”
短暂的沉默在雨声中弥漫，带着令人窒息的压抑。
“你就非得跟为父这般讲话！”
外人眼里的父慈子孝，在这一刻被戳穿。
沉太傅喉结滚动了一下，压下心头的涩意，声音低沉了几分，“昌平公主……”他顿了顿，斟酌着词句，眼神锐利地看向沉复，“根基深厚，圣眷正隆，其势非一日可撼。你若锋芒毕露，与她处处为敌，非但难竟全功，反易折损自身。”
他在冀州听说昌平公主回京之后，是处处针对清流。
其中，那几位扳倒的臣子，也是他的门生故吏。
他不可能对这些事情视若无睹。
“你当暂避其锋，徐图良机。朝堂之上，有些事，非臣子之力可强为，需待……天时。”
他隐晦地点明，对付赵珏这样的皇室核心成员，外力强攻不如等待皇室内部生变。
“嗯。”
沉复的回答依旧简短冰冷，连一个多余的眼神都吝于给予。
沉太傅看着儿子这副油盐不进的模样，一股无力感混杂着被轻视的愠怒涌上心头。
他放在膝上的手微微收紧，指节泛白。
短暂的沉默后，他深吸一口气，将话题拽向他此行的真正目的。
“也罢！朝堂之事，你自有主张。”
他话锋陡然一转，“立业已至顶峰，你该当考虑成家了。”
他顿了顿，手指无意识地敲击着座椅扶手，这是他思虑重大决定时的习惯，“与崔家的婚事。不宜再拖。”
“先帝恩赐，关乎两家情谊，你拖延至今，于礼不合，于情有亏。此番待你你病愈，便择吉日完婚。”他加重了语气，带着不容置疑的决断，“也趁机冲冲喜。”
这番话说得斩钉截铁，是命令，亦是最后一次通牒。
再拖下去，他沉家就会被议论成笑话。
沉复微微一顿，随即抬起眼，直视着父亲，语气平缓，却字字如针：“沉太傅口中的‘情’，是指当年你欠下崔老将军那条命，私底下恳求先帝赐婚，用我的终身去还的这份‘情谊’么？”
沉太傅脸色骤然一变，敲击扶手的动作猛地停住，指节泛白。“放肆！”
他声音陡然拔高，带着被揭穿的愠怒，继而道，“先帝赐婚，天恩浩荡！崔家乃将门忠烈，与我沉家文武相济，门当户对。崔家小姐品貌俱佳，对你一片痴心，等你多年！你究竟有何不满？！”
“沉家的门楣，岂容你这般轻慢！”
一而再再而三的婉拒，崔家已然不满多年。
让他这张老脸，往哪搁？
“呵。”
他声音徒然转冷，“太傅大人当年为遂己愿，强娶我心中所念之人时，可曾问过我有何不满？”
“要说这轻慢二字，我看是沉太傅更甚。”
沉太傅脸色骤然剧变，像是被最隐秘的疮疤被猝然揭开！敲击扶手的动作猛地僵住，指节瞬间因用力而泛白，苍老的面皮微微抽搐。
沉复重新垂下眼睑，语气恢复了之前的淡漠，却带着斩钉截铁的决绝，“此事无需再议。与崔家的婚约，我不日便会向陛下陈情，恳请解除。所有后果，我一力承担，”他顿了顿，清晰地补充道，“绝不牵连沉太傅，以及……沉家。”
“你！”
“逆子！”沉太傅猛地站起身 脸色铁青。
沉复的话，像一把生锈的钝刀，狠狠剜在他的心口。
他看着儿子眼中毫不掩饰的讥讽，那眼神酷似他早逝的亡妻，却冰冷得让他心寒窒息。
这就是他心心念念的老来子！
！
他指着沉复，手指抖得厉害，喉咙里像是堵了什么，竟一时说不出完整的话来，只剩下粗重的喘息。
沉复却已收回那冰冷的视线，仿佛多看一眼都嫌厌烦。
就在这令人窒息的死寂几乎凝固之时——
“哐啷——！” 一声刺耳的碎裂声猛地从门外传来！
食盒砸落，汤药四溅。
屋内两人俱是一惊，瞬间看向门口。
门帘被一只颤抖的手猛地掀开一道缝隙。
是崔心兰那张毫无血色的脸出现在缝隙后！
她猛地松开手，门帘落下，隔绝了视线。
紧接着，外面传来一阵踉跄急促的脚步声，伴随着侍女惊慌的低呼，迅速消失在雨雾弥漫的回廊尽头。
“你看看你做的好事！”他愤愤离去。
窗外，雨声依旧。