京口，蒜山渡。
一处小丘之上，刘裕一身便装，与刘穆之并肩而立，所有的随从都远在百步之外，而丘下的官道之上，来往于渡口的行人络绎不绝，刘裕勾了勾嘴角：“几十年过去了，还和当年一样，我仿佛就是在那里，初见兔子和瓶子他们的，而当时羡之开的果脯摊子，就在那边。”他说着，伸手一指，正是左边一排第二个的一个小摊位，一个三十余岁的村妇，正在叫卖着红色的续命缕呢。
刘穆之的嘴角勾了勾，淡然道：“这么多年过去了，我们几乎还是和原来一样，无论是这蒜山渡还是大晋的疆域，唯一不变的，就是我们老了，而且一个个手握重兵，执掌大权，以前你来这里，是奉了上面的命令，前来巡视渡口，做一个里正，而现在的你，却是可以一声令下，让所有北方来人都要返回江北，为北伐大业服务！”
刘裕叹了口气：“有时候我一直在想，难道我这么多年的努力，错了吗？难道大家都不想北伐，只想过平淡的日子吗？是不是我把自己的意志强加到他们的身上，破坏了他们的生活呢？”
刘穆之微微一笑：“你不北伐，那等着北方的胡人来南侵吗？你别忘了瓶子和兔子，彦达他们是为何南下的，不就是苻坚起兵欲灭我们大晋，他们不想攻击自己的同族，也不想给抓壮丁，这才举家南下吗？不过，今天起码北上的人比南下的人要多，这是跟当年的区别了，江北六郡，正以前所未有的速度在建设，无论是人口还是物产，这都是你的功劳。”
刘裕咬了咬牙：“事情已经到了这一步，也不可能再回头了，建设江北，终归是为了有朝一日收复失地，而这些，是我们的使命。这一路走来，如此艰难，是我没有想到的，我本以为，兄弟们建义，应该有更远大的目标。”
刘穆之叹道：“其实，希乐也是有远大目标的人，包括无忌也是，如果都是长民这样的人，只安于现状，也不会起这个冲突了，只不过，希乐是想自己当大哥，他不觉得比你差，这是你们根本的矛盾所在。”
刘裕默然半晌，才摇了摇头：“直到现在，我才明白你当初为何要那样劝我，也许，我以前对他让步太多，助长了他的野心，让他起了不应该有的心思，这是我的错。”
刘穆之笑了起来：“不，未必是你的错，如果你当初也不放权给他，也许他直接就会闹将起来，到时候更不好收拾，起码现在，桓楚是消灭了，虽然西蜀没有打下来，但大晋的大部分地区还是得以平定，而你也稳住了朝中大权和江北五郡，和希乐也算是暂时言和，重做兄弟，接下来，就可以把精力放在外部了。”
刘裕的眉头一皱：“这回的事，我一直在想，我总是觉得有一只无形的手，在挑起我和希乐的斗争，哪怕是我们都有意言和时，也会为了个殷仲文而引出当堂的争吵，甚至差点翻脸，难道，这真的只是希乐的嫉妒心使然？”
刘穆之摇了摇头：“背后一定是有刘婷云，甚至是陶渊明的影子，但现在我们无法动这两个人，陶渊明去见殷仲文的事，我们没有证据，而刘婷云已经在家禁足，不离刘府半步，我们这个时候没有办法动他们，只有以后走一步看一步了。”
刘裕咬了咬牙：“还有就是西蜀那里，我反复地研究了战报，其实，无论是情报泄露，还是后秦出兵，在我看来都不是胜负手，以一向不知兵，不善战的蜀军，居然可以前出几百里，在黄虎这里扎营防守，这是从来没有过的事，能看出这里是阻止走内水的我军之关键，是名将的眼光。在我看来，恐怕无论是西蜀，还是后秦，都没有这样的厉害角色。”
刘穆之微微一笑：“那就是说，现在平空多了这么个厉害角色与你为敌，以后在战场上也可能会相遇了？”
刘裕沉声道：“你还得帮我盯着点西蜀了，必要的时候，尽早帮我查清楚，这次蜀军前出扎营布阵，是何人的决策。现在我感觉好像是在看不见的阴影之中，尽是敌人，甚至身边的人，也可能是敌人，这种感觉太不好了。”
刘穆之正色道：“交给我吧，前一阵，我们可能也给刘婷云和陶渊明牵扯了太多的视线，现在我这里的人手，可能很多人都认识，想要暗查不容易，毕竟我是朝廷高官，手下的兄弟们也得有个名份，反而不如以前暗中做事方便。也许，你需要别人的帮助。”
刘裕的眉头一皱：“你是说羡之吗？可他现在也去了琅玡王那里，再为我效力，法理上不太好，而且，上次你也提醒过我，要留意他。”
刘穆之点了点头：“我没有说他，我说的是，你的两位红颜知已。”
刘裕摇了摇头：“我刚让妙音交出玉玺，对不住她，而且谢家现在为我承受了很多世家的压力，我却不能回报，我一直觉得无颜去面对夫人与妙音。”
刘穆之摇了摇头：“现在不是顾及面子的时候，交出玉玺，也许反而可以更方便地专门搞谍报。妙音是你的极大助力，不要轻易放弃，接下来你我都要去江北，这建康城中，你能指望谁？”
刘裕咬了咬牙：“你说得对，在走之前，我要跟妙音把一些事情给商量好，起码，不能再出个在后面兴风作浪的刘婷云了。我不知道希乐有没有办法让这个女人真正地老实，只有妙音，才能真正治住她。”
刘穆之微微一笑：“你跟世家的关系，也要跟夫人好好地聊聊，这回总算是保住了江北，那你可以分给世家子弟多少官职，给他们多少好处，甚至，让他们占多少田地，都需要重新谈谈了，以前只分了广陵一带的地，现在希乐手上还有个淮南，要是他给的比你更大方，那恐怕会有更多的人倒向希乐了。”