别提古代，就连后世，也是常见得很。
“人好脸面，所以他们不敢太过分。”皇帝表示理解，又兀自沉思，似乎已经想到了甚麽好法子。
“你与她有联系？朕命你写信给萧扶风，让萧扶风把详细的做法提一份上来，不走官道。”皇帝说，走官道呈交给他就有可能让大臣们知道，这可不行。
“欸，那女官是否要选拔？只是这样一来，人多了，职位却没有那麽多。不如着重选年龄大的嬷嬷，让她们作尚宫局的粗使嬷嬷，这就有了交代。”竹清提议，尚宫局也不是没有斗争，年轻的女官们个个都想出头，倒是不如那些年长的女官心平气和，就有些四十多岁的女官，干着杂活，但是每天都乐呵呵，也不掺和争权夺利。
“可以，你安排好。”皇帝点头，“下去罢。”
“是。”何盛康亲自送了竹清出去，又跟她说道：“接下来尚宫大人又有得忙了，可要注意身子骨。”
“多谢何公公关怀。”竹清颔首，“我干娘日日教人熬补汤给我喝，倒是不觉得累。何公公伺候陛下，隔三差五的也得熬人参汤来补补气血。”
“这是自然。”客套一番之后，何盛康正准备往回走，可巧看见明黄色的仪仗正往勤政殿来，他整理了一下衣领子，上前行了礼，“奴才参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“起来罢。何公公，不知陛下可忙？”皇后下了轿撵，又想到方才看见的人影，便问道：“可是尚宫局的女官来过？”
“正是，陛下有事问尚宫大人，这不，娘娘您来之前，尚宫大人才走。娘娘且稍等，容奴才通报。”何盛康解释完就进去了，没有瞧见皇后眼神的变化。
皇后胡思乱想，丁香握了握她的手，让她回过神来，待何盛康再次出来，她这才进去了。
“臣妾参见陛下。”对着皇帝，皇后笑容满面，“臣妾带了参汤来，陛下可要尝尝？”
“嗯。”皇帝不会不给皇后面子，但是他现在在想萧扶风的做法，便只缓慢地喝着，精神头不在这儿。
皇后见了，抿了抿嘴唇，问道：“陛下，今个小厨房里新进了一笼子鸽子，臣妾吩咐他们做烤乳鸽还有竹笋鸽子汤，陛下要去小厨房用晚膳麽？”
“不了。”在皇后惊诧的眼神中，皇帝头也不抬地说道：“朕今晚有事，政事要紧，便在勤政殿吃，你教人送来勤政殿即可，何盛康会安排好的。”他是皇帝，不需要迎合任何人。
“是。”皇后笑容有些勉强，她不得不多想，那尚宫才来过勤政殿，陛下就拒绝了她，这……
*
“先别回椒房殿，去千鲤池。”轿撵上的皇后吩咐，于是前头的太监转了一个弯儿。皇后高高在上地望着来来往往向她行礼的宫人，内心很迷茫，方才她与陛下只聊了几句，接着便无话可说了。
她在闺中学的琴棋书画，似乎一点用处都没有。那些东西能让她变成一个贤良淑德的正妻，能让她声名在外，却不能让她与夫君举案齐眉。
“你们都下去。”丁香看出皇后需要疏导，她把其他宫人挥退，只留下她自己跟在皇后身边，她说，“娘娘您瞧，鲤鱼多漂亮啊，那条跳起来了，活泼得很。要不要奴婢使人去拿鱼粮，让娘娘喂鱼？”
“不必了。”皇后看着几条跳来跳去的鲤鱼，只觉得心里烦闷。语气很不好地说道：“难不成只有活泼的鲤鱼能吸引人注意？那底下的，安静的，不招人注意的，难道就不是一条好鱼儿了？”
“娘娘，奴婢失言了。”丁香脸色一变，立马跪下来，左右开弓地扇着自己巴掌，一下接一下，皇后不喊停，她便一直扇，直到她的脸热热的，不太明显地肿胀起来，皇后才说道：“行了，起来罢。”
“谢娘娘。”丁香一时不敢开口了，她知道皇后这段时间心情非常差，在贤妃有孕之后，谢家曾经写信进宫催娘娘赶紧有孕，可是这种事情哪儿是催就能有结果的？
娘娘郁郁寡欢，再加上今日请陛下去椒房殿不成，心情就更加糟糕了。
“好丁香，本宫只是突然糊涂了，待回去后，小厨房做的烤乳鸽便给你两只。”皇后只看了丁香两眼，便移开了视线。一个奴婢，怎麽敢怪主子呢？
再多的话皇后便没有说了，她也知道在外头不能甚麽话都说，隔墙有耳。摸了摸肚子，她叹气，教丁香去传太医，便离开了千鲤池。
赶巧经过御花园时，瞧见了两个妃嫔在扑蝴蝶，其中一个身形圆润，脸上有肉，不是常见的婀娜多姿的女子，正是曲贵嫔。
“参见皇后娘娘。”远远的看见仪仗，曲贵嫔与班美人便上前，待皇后走后，班美人这才与曲贵嫔说道：“曲贵嫔，您说皇后娘娘这是怎的了？是不是心情不好？”
“别胡说，这那儿是我们能掰扯的？好了，本宫宫里还有事，不与你一起抓蝴蝶。”曲贵嫔说，离了御花园，曲贵嫔的贴身宫女还愤愤不平，“主子一个人扑蝴蝶，偏她要死皮赖脸的跟着，如今还嘴上没门，当真不是个可结交的。”
“甭管她，往后远着就是了。”曲贵嫔也不喜欢班美人。
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尚宫局要招女官了！
此消息一出，宫中的宫女嬷嬷们都精神一震，个个都在询问是不是真的，条件是甚麽，招多少人。
“当然是真的，那告示就贴在尚宫局的门口，但凡是认字的，都不会认错。告示写了，此次不招十五六岁的宫女，20至40岁的姑姑嬷嬷们可以去试试，招粗使嬷嬷呢。”
“啊，那咱们不合适，我还想着有机会呢，这一年我见天儿地看书，眼睛都要看花了，你们瞧瞧，我把这书页都翻得皱巴巴。”有一个小宫女垂头丧气，心情大起大落。
自从宫中甄选女官，尚宫大人就请示陛下，在宫中偏僻的西六宫开了一个宫殿当藏书馆，主要是给宫女太监们借阅的。
凡是想要进尚宫局的，就没有不借书，特别是在看见女官们待遇后，一个个读书的热情就高涨，谁不希望自己是下一个进尚宫局的？能作女官，在宫里威风地行走，到了冬日，还有轿子。
“招嬷嬷？那这个我可以，小红小红，你快与我说说要甚麽样的。”
“欸去去去，你不过是倒马桶的，哪儿轮得到你了？你认字麽？识书籍麽？”
类似这样的对话发生在宫中的各个角落。宫妃身边的得意人自然不消想进尚宫局，但是对于宫中底层的宫女嬷嬷来说，尚宫局却仿佛一根救命稻草，只要抓住了，马上能脱离苦海。
所以在宫中，最受小宫女们关注的地方不是勤政殿，不是承乾宫，也不是椒房殿，而是这尚宫局。
“哪怕是招粗使嬷嬷，也要识字。”竹清与黎司宝说，“不过倒不必要求会考试，我会另外出一道卷子，简单得考一考她们。”
这些嬷嬷是为了日后女子科举所培养的，最起码要认字，不然走出去多跌份。
“尚宫大人，贤妃娘娘要求尚宫局送画眉的金铜黛过去。只是最后一盒金铜黛已经被陛下赏赐给了曲贵嫔，我们该如何回话？”
“我记得那金铜黛一共只得五盒，两盒给了太后娘娘，两盒给了皇后娘娘，这最后一盒，给了曲贵嫔。曲贵嫔当真受宠。”黎司宝在一旁说，“不过贤妃娘娘恐怕还不知道最后一盒给了曲贵嫔。”
“黎司宝，你带人走一趟，去长春宫与贤妃说一说。若是她发脾气骂你，你也只当没听见，回来我让小厨房给你加餐。”竹清说，黎司宝没甚麽不应的，立即去了。
各司女官偶尔有小摩擦，不过都不严重，上司睁一只眼闭一只眼也就过去了。
尚宫局的日子平淡如水，但是却是竹清最喜欢的节奏，只是八月份时，外头却有人给竹清传信，是大理寺的大理寺丞，隋大人。
竹清不知他有何事，应了他的邀约，在宫外的行福酒楼里与他会面。两人都很低调，除了隋大人，另有一竹清不认识的官员。
“这是京城附近的大业县的县丞，安大人。”隋大人介绍，“这位可是宫中大名鼎鼎的女官尚宫大人，竹清。”
“久闻大名啊，尚宫大人。”安大人自认为是几品小官，故而起身弓腰，丝毫不敢拿大。
“安大人。不知隋大人与安大人今日怎麽有空找我喝茶。”竹清疑惑。
“不是喝茶啊，尚宫大人，你要遭大祸临头了。”隋大人语气加重，“这不，我一听见消息，就火急火燎地来找你。”
“甚麽祸端？”竹清经过大风大浪，可不会被轻易吓到，“我近日都呆在宫里，连外头都没有去过，又不能惹到甚麽人，这是怎麽回事。”
“此事由安大人与你说，他知道的最清楚。”隋大人看向了安大人，“麻烦安大人再说一遍。”
“是这般，大业县有个平民打死了人，那人也是农家的孩子，原本这案子县令就能判，平民打二十大板后流放，他不服气，找了自己的姐姐，他姐姐是在宫中尚宫局当女官的，给县令大人试压，可是我们这位县令，最是不畏强权，不怕女官。那女官见县令维持原判，便搬出了尚宫大人您。”安大人喝了一口茶，又说道：“女官说她是尚宫大人器重的人，得罪了她就等于得罪了尚宫大人，我们县令还是怕尚宫大人的，便想着改判……”
竹清神色变得凝重，涉及到这些事情，可不是随随便便能解决的，搞不好她尚宫这个位子就丢了——皇后已经盯上她了。
“原是这般压下去也好，总归没有事了。可坏就坏在，那农家的孩子大有来头。”安大人与楼下讲故事的惊堂先生一样，把人的好奇心高高吊起，他却不慌不忙，说道：“文昌伯你们可知？”
“没有儿子那个文昌伯？”竹清挑眉，整个京都都知道，文昌伯虽然有一张好脸面，但是因着夫人身份高而惧怕她，导致膝下没有一个儿子。他不敢纳妾，文昌伯夫人只给他生了两个女儿。京都的一些官员说，打着灯笼都找不到像文昌伯那样的男子，窝囊废物。
“这与他何干？你不会想说，被打死那个，是他的儿子罢？”
安大人恭维了一句，“尚宫大人聪敏。正是，那农妇也不是地地道道的农家妇人，而是被他赎身的戏子，只不过养在村子里，且与文昌伯手下的一个小子成了亲，以作掩护。”
“这个妇人为他生了一个儿子，不得了，那可是他的心肝肉，他每个月都会去瞧那母子俩。得知唯一一个儿子死了，他肯定不会善罢甘休，那女官又扯着尚宫大人您的皮子，少不得要您正面与文昌伯对上。”安大人看了看竹清，说道：“文昌伯府虽然没落了，但是瘦死的骆驼比马大，他还有三五个好友，真要给您找麻烦，也是容易。”
“如果他以此告到大理寺，京都的人都会知道。”平民犯罪一般由通判与县令裁决，但是贵族若有事状告，则是由大理寺受审，如果闹到那个份上，尚宫这个位子，她还能保得住麽？
“他不是惧怕夫人？敢捅这件事出来？”竹清边问边思索，就听见安大人又说道：“一个儿子呐，他私底下混了许多女子，甚麽娼妇，戏子，扬州瘦马，小官家的女儿，多了去了。可就那个戏子给他生了儿子。”
“他如今四十有五，说不得，再也不能生的。您说，值不值得他豁出去？甚至不惜得罪夫人家？”
竹清不是文昌伯，所以很难理解他的心情，但是只要有这种可能，她就必须要预防文昌伯会对付她。
“此事还是多谢安大人。隋大人，大理寺那边……”
隋大人抬手，“如果文昌伯报到大理寺那里，我会为你遮掩几天，让你有时间去解决，这个你自是不必担心。”
“那就多谢隋大人，安大人了。”
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“赵小儿。”马车上，竹清轻轻说着这个名字，她记得这个女官，是司修司的掌珍。在尚宫局的女官当中，她算是好学的人，有甚麽不懂的地方，不问她就去问李司修。但是她从来都不知道，她在外面借她的名义给他人施压。
“尚宫，您怎麽了？”谢掌典问道，“尚宫大人有甚麽烦心事，只管与下官说，下官能为您分忧。”
“谢掌典，你去帮我查一查文昌伯夫人……”
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中午了，正是下值吃饭的时候，尚宫局的女官们三三俩俩结伴同行。
“小小，你今日一日都魂不守舍的，这是怎的了？”
赵小儿摇摇头，又问道：“你说尚宫大人今日怎麽不在尚宫局？我好似没有瞧见她，谢掌典也不在。”
谢掌典是陆司仪的人，陆司仪又是尚宫大人的干娘，所以尚宫大人喜欢带着谢掌典做事。
“小小，你真是努力，又要找尚宫大人解答？我也不知道尚宫大人去哪儿了，或者是回了承乾宫？或者是去了御前？小小，不要着急，尚宫大人又跑不了。”
赵小儿心不在焉地应了一句，“那我再等等。”她既担心尚宫大人知道，又担心尚宫大人不知道，那个文昌伯说不会给她们好果子吃，如果尚宫大人知晓了，看在她是女官的份上，多多少少应该会帮一帮她罢？
这麽想着，赵小儿一颗心七上八下的，好不容易吃完一碗饭，就看见有个不太熟的女官进来，先是扫了一圈，眼神放在她身上，“赵掌珍，尚宫大人有请。”
赵小儿到的时候，正好看见顶头上司李司修从里面出来，与从前不同，这回李司修看见了她，却没有拍一拍她的肩膀，给她勉励。
李司修看她的眼神像冰块一样，刺得她浑身一个哆嗦。
“尚宫大人。”赵小儿忐忑不安地唤了一声，却没有听见任何声音，她微微抬眼，正巧与尚宫大人对视，那眼神与李司修的一模一样。
“赵掌珍，是甚麽让你以为，可以借用我的名义在外面生事？”
哄得一声，赵小儿只觉得脑袋里似炸开了花儿，让她头晕目眩，一时间失语了。
“尚宫大人……”赵小儿第一个反应不是认错，而是求情，“尚宫大人，您帮帮我的弟弟罢，他才十五岁，不能挨板子，也不能流放啊，不然我整个家都得散了。”
是的，在尚宫大人质问她的时候，她下意识地替不成器的弟弟求情。
“赵掌珍，我记得从前你面对那些喜好打人的纨绔子弟，都是愤愤不平，希望他们能倒大霉，怎麽到了自己弟弟身上，就不是这样了？”竹清面无表情，说道：“还有，是我的善良平和给了你错觉，让你觉得我是一个有求必应的人？”
“赵掌珍，你来找我问问题，我很乐意解答，这是我的风趣。但这不是你逾越的理由。我已经向李司修说明，你这个掌珍贬为最低等的女官，等我处理好事情后，会宣判你的去处。”
第108章 女子封爵，英山伯
“今日整个尚宫局都安静了，你没有发现，她们不敢高声，不敢叽叽喳喳的讨论时新的珠花，衣裙。”陆司仪慢慢地说道：“她们在怕你。”
自从司修司的赵掌珍被贬，随后没入行狱司之后，尚宫局所有女官都噤声了，她们只知道赵掌珍犯错，却不清楚到底是甚麽样的错误才导致这样的下场。
“我从前想着帮一帮她，她问我问题，我都会替她解惑，看她因为解答题目而高兴，我也跟着高兴。但是我从来都没有想过，她是那样的人。”竹清神色复杂，赵小儿这个举动，跟外面的狐假虎威的贪官污吏有甚麽区别？
还堕了尚宫局的名声！
“我的好女儿，人都是多面的。”陆司仪安抚她，“别难过，你一手带起了她，心血是浪费了，但是有了经验，带下一个便是更快的。”
“只要是个人，都有自己的想法，赵小儿好学，积极向上，与她救弟弟，为了弟弟借势压人不犯冲突。说句不好听的，宫中哪儿来那麽多讨厌家人的宫女与女官？她们生来就不能与家中分割，都是血脉。”陆司仪叹息，真真正正不受混账亲人影响的女官很少，依她的观察，给家中寄银钱回去的女官，已经是少有的清醒。